A radioquimioterapia neoadjuvante seguida de cirurgia com ou sem quimioterapia adjuvante é o tratamento de eleição em pacientes com câncer retal localmente avançado. Embora esse regime seja bastante eficaz em minimizar a recorrência loco regional, a falha sistêmica permanece elevada (20-30%). Pesquisas têm sido elaboradas com intuito de otimizar o tratamento sistêmico e, consecutivamente, reduzir a falha à distância. Uma